29 de octubre, 2008

Chrysler apenas había comenzado a producir sus dos primeros modelos híbridos y ha decidido cancelar la producción y cerrar las plantas donde se estaban produciendo. Al mismo tiempo, General Motors está retrasando el desarrollo de nuevos productos, lo que probablemente retrasará la presentación del modelo Cruze de Chevrolet.

El Aspen de Chrysler y el deportivo utilitario híbrido Durango de Dodge se lanzaron al mercado con gran fanfarria en el mes de agosto de este año.  Pero el volumen de ventas de deportivos utilitarios, ya sean híbridos o no, han bajado mucho por lo que a Chrysler se le ha hecho cuesta arriba continuar haciendo funcionar su planta en Newark, Delaware.

Se había anunciado que la planta cerraría sus puertas a fines del 2009, pero Chrysler anunció que la cerraría inmediatamente.  Con ellos, se clausura también la producción de híbridos deportivos utilitarios, pues esta es la única planta equipada para producirlos.

General Motors, cuyas ventas han caído dramáticamente, anunció oficialmente que “pospondría” cualquier inversión en nuevos productos en el 2009 y 2010. Sin embargo, fuentes de la industria automotriz dijeron que GM está disminuyendo sus gastos en ingeniería y diseño.

Con estas medidas, GM espera ahorrarse $US 1.500 millones de dólares. La automotriz – que está pasando por una seria situación económica – explora la posibilidad de unirse a Chrysler LLC.

Se anunció que el híbrido Volt de Chevrolet y el Camaro no se verán afectados por los recortes.

Es posible que el contribuyente norteamericano salga al rescate de la automotriz. El Departamento del Tesoro anunció que está considerando ofrecer asistencia económica a General Motros y Chrysler.  En algunos medios, se ha mencionado la cifra de 10.000 millones.

Empresas promueven “liquidación total” de productos con sustancia química 

24 de octubre, 2008

Los grupos que abogan por la seguridad del consumidor recibieron con agrado la aprobación de las leyes que prohíben el uso de fatalatos en los juguetes para niños.  Los fatalatos son químicos utilizados en la producción del plástico. Se sospecha que dichas sustancias podrían ser perjudiciales para la salud de las mujeres embarazadas y además, podrían dañar los órganos del propio feto. 

Sin embargo, y apenas dos meses antes de las fiestas de fin de año, los fabricantes de juguetes han inundado el mercado con juguetes cargados de fatalatos.

La prohibición aprobada por el congreso entrará en vigencia el 10 de febrero del año entrante, de tal modo que los fabricantes y distribuidores de juguetes han decidido deshacerse de sus inventarios.

Los grupos de protección al consumidor y algunos miembros del Congreso están indignados porque los minoristas y fabricantes están apresurándose a vender los juguetes contaminados, en lugar de destruirlos.  No fue la intención del Congreso promover “liquidaciones totales en las jugueterías,” expresó la Diputada Janyce Shakowsky, (D-Ill) en una entrevista con el matutino The Wall Street Journal.

Exxon Mobil es el fabricante más grande de fatalato diisononyl (DINP) el tipo de sustancia que se utiliza en los juguetes.

En julio de este año, cuando el Congreso presentó el proyecto de ley, los grupos que protegen al consumidor instaron a los legisladores a “garantizar que los consumidores más pequeños del país pasen una feliz Navidad.” Nadie se imaginó que el Congreso iba a darles a los fabricantes una última oportunidad de inundar el mercado con juguetes peligrosos.

Los representantes de la industria dijeron que muchas fábricas de juguetes son pequeñas y operan bajo márgenes bajísimos. Simplemente, les resulta imposible deshacerse de miles de juguetes, señalaron. Otros sostienen que no se ha determinado definitivamente que los fatalatos son peligrosos.

Sin embargo, la evidencia del peligro continúa acumulándose. Los expertos señalan que por lo menos 100 estudios han revelado que el químico es tóxico para la salud reproductiva.

La Dra. Diana Zuckerman del Centro Nacional de Investigación de las Mujeres y Familias dijo que algunos fatalatos podrían afectar la masculinidad de los bebés varones, disminuyendo el tamaño del pene y aumentando el riesgo de padecer cáncer testicular.  En los adultos, dijo, puede resultar en infertilidad.

En Dinamarca, un reciente estudio reveló que los bebés varones que habían tomado leche materna que contenía fatalatos, tenían una menor concentración de testosterona.

La Unión Europea prohibió el químico en el 2005. Esto provocó que los fabricantes de juguetes más importantes buscaran una sustancia alternativa. Pero muchos juguetes y productos para niños se fabrican en China y otras naciones asiáticas, en pequeñas plantas que no se ciñen a normas internacionales.

En los Estados Unidos, California, Washington y Vermont han promulgado leyes que prohíben la venta de juguetes que contienen fatalatos. Pero, así como la Comisión para la Seguridad de Productos de Consumo, las agencias estatales no tienen personal para examinar los productos que están a disposición del público.

¿Qué hacer?

¿Qué pueden hacer los padres? Lamentablemente, no es fácil determinar el contenido exacto de loa productos manufacturados. La gran mayoría de los juguetes no especifican sus ingredientes, y muchas veces los distribuidores y minoristas no conocen cuál es el contenido químico de los productos que venden.

En los Estados Unidos, muchas jugueterías, como Toys R Us, y Wal-Mart han dicho que no venderán productos que contengan fatalatos. Esto significa que los padres no tienen otra alternativa que confiar en los minoristas. O tal vez quieran considerar otros productos a la hora de hacer sus compras de fin de año. ¿Un suéter abrigadito tal vez?