Es necesario proteger a los niños de medicamentos que se pueden conseguir fácilmente

8 de septiembre, 2008

Si bien el uso de drogas ilegales entre los adolescentes continúa disminuyendo, los medicamentos recetados siguen siendo una seria amenaza para los niños pequeños y los adolescentes. La razón principal: se pueden conseguir fácilmente en casa.

“Los chicos y sus padres están recibiendo el mensaje claramente, de que los fármacos recetados son peligrosos cuando no se los usa apropiadamente, pero todavía existen muchos riesgos,” dijo la Dra. Linda Lawrence, presidenta de la Facultad de Médicos de Emergencia.

“Las sobredosis mortales entre los adolescentes por lo general tienen que ver con el consumo de analgésicos recetados, y un nuevo estudio recientemente publicado informa que incluso hasta los niños más pequeños tienen acceso a estos fármacos.  En este caso, incluso una pequeña dosis puede ser mortal. Los adultos necesitan vigilar muy celosamente todo medicamento que haya en casa y aplicar las mismas medidas que aplicarían si se tratara de una sustancia peligrosa.”

Las noticias respecto a los jóvenes y el consumo de drogas no son del todo buenas. Un informe del gobierno reflejó una disminución en el consumo de todo tipo de drogas entre los jóvenes de 12 a 17 años, de 11,6 por ciento en el 2002 a 9,5 por ciento en el 2007.  Sin embargo, el mismo estudio indica que hubo un aumento de 12 por ciento en el uso ilícito de analgésicos recetados entre los jóvenes de 18 a 25 años.

Un informe reciente que generó el Centro para el Control y la Prevención de las Enfermedades mostró que a pesar de una disminución general en el uso de drogas ilegales, las muertes por uso de drogas entre individuos de 15 a 24 años de edad se había duplicado entre 1999 y 2005.

Un reciente estudio en Annals of Emergency Medicine informó de 10.000 ingestiones accidentales de opiatos en niños de menos de seis años de edad. Los autores del estudio especulan que el número, en realidad, es mucho más alto, ya que el estudio sólo evaluó una porción de los centros de toxicología de los Estados Unidos, no todos.  

Los médicos en las salas de emergencia ofrecen algunos consejos para restringir el acceso a los medicamentos recetados:

·         Coloque los medicamentos en un lugar seguro, que tal vez no sea el botiquín de su baño.

·         Deseche cualquier medicamento recetado que le sobre o que haya caducado.

·         Advierta a los abuelitos que visitan o invitan a sus nietos que los fármacos deberían estar en un lugar seguro, fuera del alcance de los niños.  Esta advertencia incluye las píldoras que podrían estar sueltas, fuera de su frasco. Un pequeño curioso podría ponérsela en la boca.

·         Vigile cómo su hijo usa la Internet. Podría estar comprando medicamentos en línea.

·         Hable con vecinos, amigos y los padres de los amigos de su hijo sobre la importancia de mantener los fármacos en un lugar seguro, fuera del alcance de los niños.

·         Los niños de cualquier edad son curiosos por naturaleza y los adolescentes son susceptibles a la presión de sus amigos,” sostuvo Lawrence. “Es necesario que los padres enfaticen que todas las drogas pueden ser peligrosas si se emplean mal. La clave es el acceso: si las drogas no están al alcance de sus hijos, ellos no podrán tomarlas y por tanto no correrán peligro.”