La crisis económica obliga a muchos a estirar su presupuesto

22 de octubre, 2008

La idea de que sólo los empleados pobres, los desempleados, los que estén cesantes y los amantes de la ropa pasada de moda son los únicos que compran en las tiendas de segunda mano, es un mito.  En esta época de recesión económica, los precios módicos que ofrecen estas tiendas están atrayendo una nueva clase de clientes.

En los Estados Unidos, las dos organizaciones de reventas caritativas más grandes e importantes son El Ejército de Salvación y Goodwill Industries International. Ambas han informado de un incremento en sus ventas que oscila entre el 6 y el 15 por ciento respecto al año pasado.

En el sector privado, las ganancias son todavía mayores.  Según una encuesta que se llevó a cabo recientemente, más de 200 tiendas de productos de segunda mano informaron de un aumento en sus volúmenes de venta.  El incremento promedio fue de 35%.

Según Adele Meyer, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Tiendas de Reventa, los consumidores “no tienen ningún control sobre el precio de la gasolina o los alimentos. Pero sí pueden controlar el precio de la ropa, los muebles y otros productos si usan el sentido común a la hora de realizar sus compras.”

Los administradores de varias tiendas dijeron que además de un gran aumento en sus ventas, han observado otro cambio: el tipo de cliente que visita sus salones.

"Estamos viendo más clientes de clase media y clase alta que nunca antes", dijo uno de ellos, que administra una tienda en Georgia. "Sin siquiera preguntar, uno sólo tiene que ver sus autos en el estacionamiento".

Savers Inc., una cadena de tiendas de segunda mano con sede en Bellevue, en el estado de Washington, ha tenido un crecimiento de 10%, dijo su director ejecutivo Ken Alterman. La compañía tiene ahora 220 tiendas Savers y Value Village en Estados Unidos, Canadá y Australia, y espera abrir 25 nuevas tiendas en los próximos años.

Además de la situación económica, hay otro factor que impulsa el crecimiento de estas tiendas de reventa: los valores “ecologistas” entre los consumidores también han influido para aumentar su popularidad.  La dueña de una tienda, lo expresó así: “Con los artículos de segunda mano, uno gana dinero, ahorra dinero y recicla.  Es una decisión fácil.”

Por otro lado, las tiendas de segunda mano han mejorado su aspecto en un afán por atraer más clientela.  Antes solían ser oscuras, deprimentes y atiborradas de cosas.  Ahora, muchas de ellas parecen verdaderas boutiques.

Sin embargo, el aumento en el volumen de ventas también ha traído consigo un aspecto negativo. Y es que el número de donaciones ha bajado muchísimo.  Muchos están pensándolo dos veces antes de donar sus artículos usados.  Aquel sofá que iba a parar a Goodwill pues en realidad podría durar un par de años más. La ropa, aunque tal vez no sea el último grito de la moda, puede usarse una temporada más.

Los administradores temen quedarse sin inventario si el número de donaciones baja y el número de clientes aumenta.

Las ganancias de las tiendas del Ejército de Salvación financian programas de rehabilitación de adultos y otros servicios comunitarios.