Compañía trata de bloquear publicación del descubrimiento

19 de octubre, 2007

Una revista canadiense que aboga por los derechos del consumidor, Protégez-Vous informó que los análisis de los bloques de plástico Mega Blok que había llevado a cabo, revelaron la presencia de plomo en niveles que exceden la 600 partes por millón (ppm), nivel estándar permitido vigente en Canadá y los Estados Unidos.

Mega Brands, la empresa fabricante de los bloques que tiene sede en Montreal, recurrió al juzgado para solicitar un mandato judicial que prohibiera la publicación del artículo, pero no consiguió lo que quería, según un artículo publicado por The New York Times. Mega, la empresa fabricante de juguetes más grande de Canadá, niega que los juguetes contengan niveles elevados de plomo. 

La revelación de la presencia de plomo en 32 juguetes causó un “verdadero impacto.” Tres juguetes tenían plomo en niveles muy por encima de los recomendados, incluyendo ‘Mega Bloks Maxi System,’ un juego de bloques de plástico, dijo Marie-Josee Boundreau, una ingeniero que llevó a cabo los análisis.

Sin lugar a duda, sostuvo Bondreau, cuando se revela la presencia de plomo en cualquier nivel en los juguetes para niños, es algo extremadamente preocupante para los padres. La agencia canadiense Option Consommateurs analiza los juguetes cada año, e informa al público sobre su seguridad e inocuidad. 

Mega Brands tuvo que retirar del mercado millones de juegos de construcción Magnetix el año pasado y nuevamente este año. En los Estados Unidos, se informó de 27 lesiones y una muerte cuando un niño se tragó pequeñas partes de los juguetes, y los imanes se atrajeron, formando una masa que causó una obstrucción intestinal.

Tipos de análisis

La disputa gira en torno al tipo de análisis que usó el laboratorio independiente para el artículo que apareció en Protégez-Vous y el que usan comúnmente los fabricantes de juguetes y las agencias gubernamentales que se supone deben garantizar la seguridad de los juguetes. 

El laboratorio que la revista contrató, usó un “análisis total,” en el que se raspa un pedazo de plástico de 32 juguetes, se disuelve en ácido y luego se analiza, para determinar el contenido de plomo, según informó la revista.

Cuando se reveló el resultado de los análisis, el bloque amarillo de Maxi Mega Blok resultó siendo el único que excedía el estándar de 600 ppm. Los bloques rojos y azules no tenían plomo, dijo la revista.

El plomo a veces se usa en los objetos de plástico porque hace que los colores amarillos y rojos se vean más brillantes.  

El análisis que por lo general usa la Comisión para la Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos (CSPC, por su nombre en inglés), Health Canada y la gran mayoría de los fabricantes de juguetes, se conoce con el nombre de “análisis de migración.” Este evalúa cuánto plomo se sale o se desprende de un producto, y no cuánto plomo contiene en realidad. 

En este análisis de “migración” se coloca vinagre o cualquier sustancia similar en la superficie del juguete por un cierto período de tiempo. Luego, esta sustancia se analiza para determinar cuánto plomo ha absorbido.

La Unión de Consumidores ha tratado de convencer a las agencias federales norteamericanas que usen este “análisis total” porque refleja de manera más realista la manera en que los niños usan sus juguetes.

Los funcionarios de las agencias canadienses, que usaron este análisis de migración, indicaron que no habían encontrado plomo en los bloques de juguete. 

“Cuando nos enteramos que podría haber un problema con el producto, los analizamos, ya que nos preocupa la seguridad del público. No encontramos plomo,” declaró Joey Rathwell, un vocero de Health Canada.

En un comunicado oficial, el departamento dijo que, “Los resultados preliminares de análisis que se llevaron a cabo en los laboratorios de Health Canada, no revelaron cantidades de plomo que sean cuantificables en los productos Mega Bloks de Maxi.”