Errores en los medicamentos, las dosis más comunes de lo que cree

8 de noviembre, 2007

Como cualquier mujer que está esperando familia, Kendra, de Brooklyn, Nueva York quería lo mejor para ella y su bebé. Parte de eso obviamente es el cuidado prenatal.

“Mi médico me recetó vitaminas prenatales, Primacare One,” dijo Kendra. “Dejé la receta en una farmacia CVS y cuando volví a recogerla, en realidad me habían dado Prednisone,” dijo. Prednisone es una cortisona sintética que se usa para tratar muchas enfermedades, desde lupus hasta esclerosis múltiple.

El problema que Kendra encontró es uno de los más comunes cuando se trata de surtir los medicamentos: el tipo de problema que ocurre cuando el farmacéutico no puede leer la receta. En lugar de comunicarse con el médico que emitió la receta para confirmarla, el farmacéutico juega a la ruleta rusa con la vida de otra persona.

Kimberly, de Hudsonville, Michigan, tuvo un problema similar en una farmacia Walgreens.

Kim nos dijo que el farmacéutico no pudo leer la receta y supuso que se trataba de “Corgard”, un medicamento para la presión. Sin embargo, el esposo de Kimberly no necesitaba un remedio para la presión. Lo que él debía tomar era “Cortef” un remedio para tratar su tumor cerebral.

Walgreens también fue objeto de otra queja, esta vez de Elana, que vive en Cranston, Rhode Island.

Elana dijo que su pequeña de cinco años pasó cinco horas terribles en la sala de emergencias, con vómitos en un estado letárgico. “El farmacéutico de Walgreens me dio la medicina correcta, pero en una dosis 10 veces mayor que la recetada,” se quejó Elana.

Círculos luminosos

¿Y qué le parecería ponerse gotas en los ojos para mejorar la visión, y en lugar de ello, terminar viendo círculos luminosos en las luces de la calle? Earl, de Mount Laurel, Nueva York sabe exactamente cómo es vivir una situación así.

Hablé con Earl que visitó su farmacia CVS para recoger su receta. Leyó las instrucciones en la caja, cuidadosamente. Indicaban colocarse una gota cada seis horas en el ojo afectado.

“Fácil,” pensó Earl. Pero no resultó tan fácil, porque después Earl leyó el prospecto dentro de la caja que decía, claramente, “Para uso ótico solamente.”

Llamé a CVS y me enteré que me habían dado el remedio incorrecto. Ahora sólo tengo un buen ojo, y CVS ni siquiera pidió disculpas por el error.”

No se pide disculpas

De acuerdo a un farmacéutico de California, que se comunicó con nosotros anónimamente, no pedirle disculpas al cliente es la norma.

“Nos dicen que nunca pidamos disculpas por darle a un cliente la medicina errada porque automáticamente implica que reconocemos nuestra culpabilidad. Me imagino que la compañía quiere que los abogados se encarguen de eso,” sostuvo el farmacéutico.

Lamentablemente, los errores en las farmacias ocurren con más frecuencia de la que podría creer. El Instituto de Medicina analizó cuidadosamente los errores que ocurren al surtir las recetas, y emitió sus conclusiones en julio del año pasado. El informe señala que por lo menos un millón y medio de consumidores mueren, sufren daños o se enferman por los errores que se cometen a la hora de surtir los medicamentos.

Y también hay que mencionar los errores que nunca se descubren o que no se notifican, y para qué mencionar el debate de qué es lo que constituye un “error.”

Cómo suceden

ConsumerAffairs.con se comunicó con farmacéuticos en todo el país para averiguar cómo suceden los errores, y qué es lo que usted podría hacer para evitar que lo afecten a usted. No resultó sorprendente que muchas de las personas con las que nos comunicamos, no quisieron que usáramos sus nombres o la ciudad en donde viven.

Pues entonces, ¿cómo suceden los errores?

Observamos varios temas en común entre los farmacéuticos que entrevistamos.

· Recetas muy difíciles de leer. “No comprendo como tantos médicos se graduaron de la facultad de medicina escribiendo con tan mala letra,” comentó un farmacéutico de Nueva Jersey. “Tengo que llamar al médico para verificar la receta, y a veces no lo puedo ubicar, y todo este tiempo, el cliente está parado en la farmacia, esperando su medicamento.”

“El problema más grande para mí es la letra de los médicos,” dijo Dan Freund, dueño de una farmacia en Farmington, Missouri. “Si cometo un error en una letra, puede cambiar completamente el nombre del fármaco. Es todavía pero cuando se trata de un nuevo cliente. Estoy tratando de descifrar esa letra que parecen monos atados en un ambiente de trabajo muy agitado.”

Este ambiente agitado nos lleva al segundo problema más grande para los empleados de las farmacias:

· Distracciones por todas partes. “Es común que tengamos a alguien en el teléfono, alguien en la auto-farmacia, todo mientras tratamos de surtir una receta. Y justo entonces llega un cliente, a hacer una pregunta,” dijo Susan Freund, esposa de Dan y socia de la farmacia en Missouri.

“En la facultad, nos repetían una y otra vez que antes de entregarle la receta al cliente, se debe verificar tres veces para garantizar que esté correcta,” dijo Susan. “Pero, a diferencia de los cirujanos, que trabajan en una atmósfera tranquila y silenciosa, a veces estamos tratando de verificar datos en medio de un caos y el ruido incesante del teléfono.”

Trabajar en un ambiente agitado es parte de la realidad de una farmacia moderna, pero cuando se trata de leer la letra de un médico, tal vez una solución sea eliminar completamente las recetas escritas en papel.

Algunos médicos están adoptando un proceso de recetas sin papel. Un ejemplo es el Dr. Raúl Borrego, un internista de Missouri.

“Adoptar el método sin papel me toma más tiempo, pero no me cabe duda que con éste se disminuyen las probabilidades de error,” explicó Raúl. “En lugar de anotar el medicamento, debo ingresar todo en una computadora portátil.”

“Es un sistema muy preciso. Una vez selecciono el medicamento y lo verifico, tengo que determinar la dosis, la frecuencia, etc. La farmacia recibe el texto, así que no tiene que leer mi letra. Hasta mi esposa se queja que tengo una letra horrible,” dijo Borrego.

“No confíe en nosotros”

Podría parecerle raro que un farmacéutico diga que no debemos confiar en él, pero eso es en realidad lo que muchos nos dijeron.

“Me gustaría que más clientes nos hicieran preguntas,” dijo un empleado en una farmacia en Illinois. “Considero que hago bien mi trabajo, pero sé que he cometido errores en el pasado,” dijo. “Los clientes deben darse cuenta que somos seres humanos, como ellos.”

Lo que usted puede hacer

Usted puede tomar algunas medidas para garantizar que su receta médica no esté entre las cientos de miles que cada año tienen algún error. Entre ellas, se incluye:

· No sea ingenuo. Manténgase informado sobre su enfermedad y sus medicamentos. Pregúntele a su médico el nombre del remedio y por qué se lo está recetando. Una vez en la farmacia, pregunte lo mismo otra vez. Una simple pregunta podría alertar al farmacéutico de que hay un error.

· Diagnóstico. Si su médico anota la receta en un papel, pídale que indique para qué enfermedad se indica el medicamento. Por ejemplo, “Toprol 100 miligramos…para la presión arterial.” Además, verifique que usted puede leer la receta, porque si usted no puede hacerlo, lo más probable es que el farmacéutico tampoco consiga descifrarla.

· Obtenga una copia. Si el médico manda la receta electrónicamente, pida una copia.

· Si el médico llama a la farmacia para indicar la receta, pregúntele al médico el nombre exacto del remedio. Ejemplo: Su médico le dice que está llamando para recetarle un antibiótico. Pídale el nombre exacto del antibiótico. Anótelo y luego compárelo con el que le dé el farmacéutico.

· Verifique. Verifique el nombre en el frasco y en el envase. Muchos errores ocurren cuando el farmacéutico le da la receta equivocada porque otro paciente tenía el mismo apellido que el suyo.

· Vaya a la farmacia fuera de la temporada u horas pico. ¿Está surtiendo sus recetas a principios de mes? De acuerdo a los estudios, es más probable que se comentan errores en esta época.

· Aproveche la Internet. Antes de tomar su remedio, verifique qué es la droga, basándose en el color, la forma, y la leyenda impresa en las píldoras. Dos buenas fuentes son Pill Identification Wizard, de drugs.com y la lista de RxList Pill Identification Tool.

Los errores suceden

Pues entonces, ¿qué ocurre cuando la farmacia comete un error y usted lo descubre? ConsumerAffairs.com recibe muchas quejas de errores en las farmacias y consultas sobre cómo resolverlos.

Suvithia, de Frisco, Texas, dijo que después de recibir la receta equivocada, la compañía de seguros de Walgreens le ofreció una ‘compensación a modo de disculpas’ con la esperanza de mantener el caso fuera de los tribunales.

“La compañía nos ofreció $US 350,00,” dijo Suvithia. “Mi esposo y yo no aceptamos, y luego recibimos una oferta de $US 1.000,00.”

¿Qué pasa, entonces, cuando se cometen errores a la hora de surtir su receta? Eso depende de si a causa del error usted sufrió daños graves o simplemente todo el asunto no pasó de ser una molestia.

Daños graves

Si usted o cualquier otro miembro de su familia sufre graves daños a consecuencia de un error al surtir su receta médica, o si alguien muere porque la farmacia se equivocó, no se ponga en contacto con la farmacia. Usted nunca debería tratar de llegar a un acuerdo legal solo, del mismo modo que su empresa de seguros le aconseja no hacer ninguna declaración después de un serio accidente de tránsito. No se comunique con la farmacia, podría perjudicar su caso.

En lugar de ello, reúna toda la evidencia que tenga, es decir, el medicamento, las cuentas del médico, del hospital, los recibos, etc., y colóquelos en un lugar seguro, de preferencia una caja fuerte.

Además, tome notas. Anote lo que ocurrió y cuándo, y obtenga los nombres del médico, enfermeras, el farmacéutico y cualquier otra persona que haya jugado un papel en el asunto. Hágalo ya mismo, cuando su memoria esté fresca. Ponga las notas en la caja fuerte, junto con el resto de la evidencia.

Una vez que la tenga, debe buscar un abogado defensor. Olvídese de todo eso que se dice, que nuestra sociedad es litigiosa, y que hay muchas personas que están presentando demandas.

La verdad es que más del 90 por ciento de demandas las presentan las empresas. Estas son las demandas que están atascando nuestras cortes. Si usted ha sufrido algún daño, el sistema legal es donde tiene que recurrir en busca de justicia.

Caso contrario…

Si no ha sufrido un daño serio, no hay motivo para contratar un abogado. No hay razón para esperar que la farmacia haga algo. Las farmacias no admitirán que han cometido un error, aunque nadie haya resultado herido.

Si usted considera que la farmacia debe asumir responsabilidad por su negligencia al arriesgar su salud y bienestar, debería quejarse con el ente regulador de farmacias en el estado donde vive.

Cada estado tiene un proceso establecido para presentar sus quejas. Puede encontrar una lista en el sitio Internet de la National Association of Boards of Pharmacy.