9 de noviembre, 2007

Después de insistir que apelaría cada una de las demandas interpuestas en su contra por su anti-inflamatorio ‘Vioxx,’ el grupo farmacéutico estadounidense Merck ha llegado a un acuerdo amistoso que asciende a $US 4.850 millones.

Con este monto, Merck espera resolver más del 95 por ciento de las 27.000 demandas en su contra. Las demandas penden sobre la farmacéutica norteamericana desde septiembre del 2004, fecha en que retirara del mercado su popular fármaco para la artritis ‘Vioxx,’ tras haber reconocido riesgos de problemas cardiovasculares en algunos pacientes.

En los últimos años, sólo un par de casos han llegado a los juzgados de los Estados Unidos. 

Merck había ganado algunos de los pleitos, pero los ejecutivos de la empresa estaban siendo presionados para tomar alguna medida que redujera los costos de defensa cada vez más altos. Los jueces en California, Nuevo Jersey y Louisiana, donde se han llevado a cabo la mayoría de las audiencias, también habían presionada a ambas partes para que llegaran a un acuerdo amistoso.

Bajo los términos del acuerdo, 85 por ciento de los demandantes tienen que dar su consentimiento para que éste sea vinculante. Los demandantes serán indemnizados en un monto que estará determinado por la gravedad de sus lesiones o daños y por el tiempo que tomaron el medicamento. 

 Si todos los demandantes aceptan los términos, este acuerdo se convertirá en el más grande en los Estados Unidos este año, y podría muy fácilmente convertirse en el más grande en la historia del país.

Antes de que ‘Vioxx’ se retirara del mercado, millones de pacientes tomaban el fármaco para la artritis y otros dolores. El volumen de ventas alcanzó 2,300 millones en el 2003.

La Administración de Drogas y Alimentos aprobó ‘Vioxx’ en 1999, para el tratamiento del dolor y la inflamación que causan la osteoartritis. La droga también estaba indicada para tratar todo dolor agudo y los dolores menstruales. Poco tiempo después, se aprobó para tratar los dolores provocados por al artritis reumática en niños y adultos.