Tiene causas genéticas; un diagnóstico oportuno, medicamentos pueden tratarla

Nota del redactor: En esta serie de dos partes, nuestro corresponsal itinerante Tom Glaister sugiere que el TDAH es más un fenómeno cultural que físico, mientras que el Dr. Henry Fishman no está de acuerdo. 

12 de noviembre, 2007

El artículo de Tom Glaister, “Dopando a los jóvenes: el dilema del TDAH” es un tanto bueno, yo diría, hiperactivo.

Tiene energía y furor, y unos algunos buenos puntos, pero está un tanto errado en lo que se refiere al diagnóstico y al tratamiento del TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad, o ADHD por su nombre en inglés).  

Tom sostiene, con mucha razón, que el ritmo de vida actual es acelerado, que la escuela a veces es aburrida y que los padres, pues bueno, no les dan a sus hijos toda la atención que solían.

¿Y cómo podrían hacerlo? En muchas familias, el padre y la madre no viven juntos, trabajan el día entero, hay pocos parientes que puedan ayudar, y la tele es una presencia constante, que en mucho caso, es la que acaba criando a los chicos. 

Todo esto puede hacer que los niños se comporten de manera hiperactiva. Muchos de ellos, como Tom, tienen energía en abundancia. Algunos están un poquito chiflados. Tan chiflados, de hecho, que reciben un diagnóstico de TDAH.

Obviamente, no deberíamos tratar los problemas culturales y sociales con medicamentos. Tom cree que simplemente estamos recetando Ritalin, el mejor medicamento para tratar TDAH, a diestra y siniestra.

Trastorno genético

Aunque todo lo que Tom diga sobre nuestro país fuera cierto, el TDAH es un trastorno genético. Se da en familia y causa cambios probados en la estructura y el funcionamiento del cerebro.

Los expertos pueden diagnosticarlo aplicando una batería de exámenes neuro-psíquicos. De esta manera, se distingue el niño que tiene TDHA del niño que simplemente es un tanto intranquilo, o activo o que simplemente no se pudo concentrar un día en la escuela. Y afortunadamente, el trastorno puede tratarse. 

No cabe duda que Ritalin tiene efectos colaterales, y en muchos casos se lo ha recetado a individuos que no deberían haberlo tomado nunca. Pero descubrir la causa del TDAH y tratarlo de la manera apropiada es progreso, no es un acto de dopaje.

Qué hacer

Los padres que crean que sus hijos pueden tener TDAH, deben consultar con su pediatra y pedirle el nombre de un especialista. 

Los expertos en este campo incluyen neurólogos y psiquiatras. Hay grandes centros médicos, como el Hospital de Georgetown, en Washington, D.C. que tienen centros que abordan el diagnóstico y tratamiento con un equipo completo, compuesto de psiquiatras, neurólogos, neuro-psiquiatras, etc.

Un examen minucioso puede resultar en un diagnóstico de TDAH. Pero debe hablar con su médico de todos los posibles efectos secundarios de cualquier medicamento que le receten a su hijo. 

Por otro lado, podría ser muy útil prestar atención a algunos de los problemas que Tom menciona. Pero esto no es una solución para abordar médicamente una enfermedad que tiene causas biológicas.

Después de todo, no tratar un problema como el TDAH es condenar al niño a vivir una vida poco gratificante. Tom tiene buenas intenciones, pero nadie puede ofrecer un diagnóstico general. Cada caso debe ser evaluado por un profesional competente. 

Ver también: “Dopando a los jóvenes: el dilema del TDAH”