Este año el público consumidor no sólo debe preocuparse por el plomo en los juguetes para sus hijos y sus regalones.  Debería estar muy preocupado por el contenido de plomo en los adornos que usarán para decorar sus árboles navideños, gracias a una ley en el estado de California que exige que los fabricantes coloquen avisos de advertencia en cualquier producto que contenga sustancias peligrosas.

El público está enojado, las autoridades de salud están preocupadas, y los portavoces de las tiendas están haciendo declaraciones que, bueno, en realidad no dicen nada. Y, ¿qué de la agencia federal, la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo, (CPSC, por su nombre en inglés) cuya misión es proteger a los consumidores? Se limitó a criticar el tipo de análisis que se utilizó para determinar el contenido de plomo en las luces y finalmente dijo que los padres deben usar el sentido común para proteger a sus niños.

Tenga mucho cuidado con el plomo en los adornos navideños

Luces de Target, Wal-Mart podrían tener plomo

18 de diciembre, 2007

Este año el público consumidor no sólo debe preocuparse por el plomo en los juguetes para sus hijos y sus regalones.

Debería estar muy preocupado por el contenido de plomo en los adornos que usarán para decorar sus árboles navideños.

Considere la advertencia que Cathy R. de Sickleville, Nuevo Jersey, encontró en una caja de lucecitas que compró recientemente en Target: “Tocar los cables eléctricos de este producto lo expondrá al PLOMO, un químico que causa malformaciones u otros daños reproductivos. Lávese las manos después de tocarlo.”  

Cathy está alarmada que Target esté vendiendo mercadería de este tipo.

“Por lo general, los chicos siempre ayudan a instalar los adornos, es decir que no sólo los adultos sino que también los niños estarían exponiéndose al plomo,” dijo. “Estoy horrorizada que Target o cualquier otra tienda venda estos productos. En esta era de los múltiples avisos de retiro del mercado de juguetes chinos contaminados con plomo, no puedo creer que una tienda, especialmente Target, venda este tipo de producto.”  

Un padre en el estado de Colorado hizo eco de esta preocupación. Encontró el mismo aviso de advertencia en una caja de lucecitas navideñas, que también compró en Target.

“Vamos a envenenar a nuestros niños con todos estos productos,” indicó Dave en una nota a ConsumerAffairs.com, sitio que nos proporciona los artículos que aquí ponemos a disposición de nuestro público de habla hispana.

‘No les interesa para nada’

“Siento que no les interesa para nada mi seguridad o la de mis pequeños,” dijo. “Contaminaron nuestra casa.”

Pero un vocero de Target dijo que la seguridad de los clientes es lo más importante para la empresa. 

“Trabajamos en estrecha colaboración con las agencias federales apropiadas para garantizar que estemos proporcionando los mejores productos, tanto en términos de calidad como seguridad,” dijo Anne Rodgers.

Rodgers señaló que, según leyes del estado de California, Target debe poner los avisos de advertencia en las luces. Esa ley exige que los fabricantes notifiquen a los consumidores de la presencia de ciertos químicos en los productos.

Sin embargo, este aviso de advertencia no significa necesariamente que los productos sean peligrosos. 

“El aviso indica simplemente que ciertos químicos están presentes, pero existen en una baja concentración, muy por debajo de los límites impuestos por las agencias federales,” señaló Rodgers.  Target pone los avisos de advertencia en todas las cajas de luces, no sólo en aquellas que se venden en California.

“Es más eficiente desde el punto de vista de tiempo y dinero,” declaró.

No solamente Target

Sin embargo, Target no es la única compañía que vende lucecitas de Navidad que contienen plomo.

Los fabricantes dijeron que el plomo es parte del material aislante, PVC, que se pone en los cables de las lucecitas navideñas. También agregaron que el plomo se usa, legalmente, para estabilizar el PVC y prevenir que se raje o desmorone con el paso del tiempo.

El plomo también se comporta como un retardador de ignición.

Pero una reciente investigación que llevó a cabo CNN descubrió cuatro marcas de luces navideñas que contenían altos niveles de plomo, lo suficientemente elevados como para ser un peligro para los niños.  

CNN contrató a los laboratorios Quantex de Nuevo Jersey para analizar las siguientes marcas de luces navideñas: Wal-Mart, GE, Silvania y Philips.

El laboratorio usó los estándares que recomienda la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC, por su nombre en inglés) y los análisis revelaron que las cuatro marcas excedían el límite de plomo que estipula la Comisión (15 microgramos).

·         Las luces marca Wal-Mart tenían los niveles más elevados (86 – 132 microgramos).

·         La marca GE tenía 68 a 109 microgramos.

·         Silvania tenía 59 a 70 microgramos.

·         Philips tenía niveles de plomo que oscilaban entre 3 a 107 microgramos.

“Resultados preocupantes”  

El Dr. Leo Trasande, un pediatra en la facultad de medicina en Mount Sinai, Nueva York dijo que el resultado de los análisis lo sorprendió, y lo dejó sumamente preocupado.

“La exposición al plomo no es inocua, a ningún nivel,” dijo. “Incluso a los niveles más bajos, un microgramo por decilitro de sangre, se ha comprobado que el plomo está asociado con discapacidades cognitivas en los niños.”  

¿Qué les aconseja el Dr. Trasande a los padres?  “No ponga lucecitas en su árbol de Navidad,” dijo.

“Yo no expondría innecesariamente [a los niños] a los peligros del plomo. Esto puede tener consecuencias para toda la vida, tanto en la capacidad cognitiva como en su capacidad de concentración,” declaró a CNN. 

Las cuatro empresas expresaron su preocupación en lo concerniente a seguridad, pero defendieron sus productos vehementemente.

GE declaró, “Las lucecitas navideñas no son juguetes. Los niños no deberían tocarlas o manipularlas. Es cuestión de sentido común.”  

Por su lado, la CPSC dijo que las luces de Navidad “no ponen en peligro de exposición de plomo a nadie” y criticó el tipo de análisis que había utilizado el laboratorio Quantex. “Es un tipo de análisis que tiene fallas profundas,” expresó un personero de la agencia federal.

Además, la comisión agregó que los niños no deberían tocar las luces porque son un producto eléctrico, no son juguetes. “Las luces deberían ser la responsabilidad de los padres,” dijo el portavoz de la CPSC, Julie Vallese.

De acuerdo a los expertos, los consumidores pueden limitar o minimizar su exposición al plomo:

·         Poniéndose guantes para instalar las luces;

·         Instalando las luces fuera del alcance de los niños;

·         Y lavándose las manos después de tocar las luces.