18 de diciembre, 2007

Los antibiótico y las soluciones salinas nasales no funcionan para tratar la sinusitis. Este es el mensaje de un artículo que se publicó en el Journal of the American Medical Association (JAMA) el 5 de diciembre.

Pues, no crea todo lo que escucha o lee.

En el estudio que publicó JAMA, un grupo de investigadores estudió a 240 personas que padecían de sinusitis aguda, una infección bacteriana en los orificios paranasales en el cráneo. En algunos casos, se trataron con amoxicilina, un antibiótico; en otros, los pacientes recibieron una solución nasal con corticosteroides; y un tercer grupo recibió sólo un placebo.

Según los autores del estudio, es difícil diferenciar una sinusitis de un resfrío, lo que es verdad. Los antibióticos y las soluciones nasales, sostienen, no son de mucha ayuda, lo que es cierto, pero sólo a veces.

¿Dónde cometieron el error?

Bueno, para comenzar, usaron amoxicilina. Entre un 20 a un 60 por ciento de las bacterias son resistentes a este antibiótico, así que efectivamente, el tratamiento no fue eficaz. Tal vez deberían haber utilizado un antibiótico más eficaz por un período de tiempo más largo.

Estos pacientes sólo tomaron los antibióticos siete días. Algunas sinusitis demoran de 10 días a dos semanas para aliviarse. Los problemas en los senos paranasales que son de naturaleza crónica pueden durar semanas o incluso meses. El estudio no incluyó ningún paciente que tenía sinusitis crónica.

La verdad es que las conclusiones de los autores, es decir, que los antibióticos y las soluciones nasales no funcionan, simplemente no se aplican a los pacientes que tienen sinusitis crónica. Ciertamente, los antibióticos y los atomizadores nasales ofrecen alivio a la gran mayoría de pacientes que padecen de sinusitis.

Qué hacer

Pues entonces, ¿qué hacer con los problemas en los senos paranasales?

Los senos paranasales son orificios llenos de aire en el cráneo. Tenemos ocho de ellos, detrás de la frente, los ojos y la nariz. Nadie sabe para qué sirven. Tal vez disminuyan el peso del cráneo. O tal vez calienten y humidifiquen el aire que respiramos.

Algo que sí sabemos es que los senos nasales muchas veces se inflaman y se bloquean con mucosa, ambiente preferido de los gérmenes.

Cada año, 30 millones de norteamericanos padecen de infección en los senos nasales, ya sea causada por virus, bacteria u hongos. Las infecciones pueden ser agudas, que duran entre 2 a 4 semanas, o crónicas. Las infecciones en los senos paranasales pueden causar abscesos, meningitis, infecciones en las órbitas de los ojos, neumonía e infecciones en los huesos.

Las infecciones en los senos paranasales causan congestión y secreción nasales, dolor de garganta y goteo retronasal, dolor en la cara o detrás de los ojos, dolor de dientes y tos. También pueden causar fiebre, mal aliento y cansancio. Si usted tiene alguno de estos síntomas, consulte con su médico.

Los factores de riesgo para la sinusitis incluyen la contaminación del aire, alergias ambientales, humo del cigarrillo, trabajo dental, problemas de la nariz (tabique nasal desviado) o presencia de un pólipo, nadar o bucear con frecuencia y tener enfermedad por reflujo gastroesofágico.

Cambiar de altitud, por bucear o volar, el embarazo, la fibrosis quística y el uso excesivo de los atomizadores nasales pueden contribuir al desarrollo de la sinusitis.

Si cree que podría tener sinusitis, llame a su médico y pida ver un especialista, como un alergólogo o un otorrinolaringólogo. Como señalaron los autores del estudio al que hicimos referencia, diagnosticar la sinusitis puede ser muy difícil.

Su médico le hará un examen completo. A veces, se hace una percusión sobre los senos nasales para determinar si están sensibles. En algunos casos, se proyecta una luz para ver si están bloqueados o se hace un cultivo del material proveniente de la nariz. Todas estas técnicas resultan en un diagnóstico bastante preciso.

El médico también podría querer tomar una radiografía o examinar los senos paranasales usando un endoscopio de fibra óptica. La mejor manera de diagnosticas sinusitis y la más precisa es haciendo una tomografía computarizada (TC) o, a veces, una resonancia magnética.

Si tiene sinusitis, usted y su médico deberían tratar de determinar cuál es la razón. Tal vez sea necesario que se haga pruebas de alergia, un análisis de sangre o evaluar si tiene fibrosis quística.

Prevención

Aliviar la sinusitis puede llegar a ser un verdadero problema, así que lo mejor es prevenirla si fuera posible. Estas son algunas de las medidas que puede tomar para que sus senos paranasales se mantengan libres de cualquier infección:

· Aplique una solución salina a los pasajes nasales para que no se sequen. También podría colocar un humidificador de ambiente en su casa.

· Beba líquidos en abundancia.

· Dos vacunas pueden ayudar: la vacuna contra la influenza y la vacuna contra la pulmonía.

Diagnóstico

A veces resulta difícil distinguir un resfrío de una sinusitis.

Para tratar una sinusitis crónica a veces es necesario tomar antibióticos durante varias semanas, y en algunos casos, se debe recurrir a la cirugía para limpiar y drenar los senos nasales. A pesar del estudio que apareció en JAMA, la mayoría de los médicos recomienda atomizadores nasales con corticosteroides y descongestionantes por vía oral para tratar la gran mayoría de problemas sinusales. Úselos con cuidado y averigüe cuáles son sus efectos secundarios.

La sinusitis puede causar muchos problemas. Pero si usted recibe atención médica apropiada, se la puede tratar eficazmente y el paciente puede tener una vida normal y activa. Simplemente, no crea todo lo que lee o escucha.