El alcanfor no se ha aprobado para su uso como remedio contra el resfrío

18 de enero, 2008

El Departamento de Salud Pública de la ciudad de Nueva York está advirtiendo a los padres que mantengan fuera del alcance de los niños cualquier producto que contenga alcanfor. Algunos de ellos puede ser tóxicos para los niños si se ingieren accidentalmente o si se aplican a la piel en cantidades excesivas. 

Según informó el departamento, hubo tres casos de convulsiones en la zona del Bronx que se cree están asociadas con el consumo de alcanfor. Los tres niños se han recuperado. Se están investigando       siete casos similares.

El alcanfor es un ingrediente muy común de varios productos para el resfrío, para exterminar insectos o como desodorante de ambientes. 

El alcanfor se vende en cubos y como bálsamo o ungüento. Los cubos y pastillas de alcanfor no han sido aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por su nombre en inglés) para su uso como medicamento contra el resfrío.

No se debe usar ningún producto que no tenga información de los ingredientes que lo componen y de la empresa que lo haya elaborado. Pueden ser muy peligrosos y además son ilegales, de acuerdo a un comunicado del Departamento de Salud Pública. 

Los productos que contienen alcanfor y están aprobados, tales como los ungüentos para el pecho, que se usan para aliviar la congestión, pueden aplicarse, sujetándose a las instrucciones de uso. Los productos con alcanfor están a la venta en tiendas homeopáticas, farmacias, tiendas de descuento, entre otras.

“Los productos con alcanfor pueden ser muy peligrosos para los niños,” dijo Nancy Clark, que trabaja en la sección de Prevención de Enfermedades Ambientales. “Verifique que estos productos estén fuera del alcance de los niños. Tragar alcanfor o aplicarse a la piel cantidades excesivas de un bálsamo con alcanfor puede causar convulsiones.” 

Si usted cree que su hijo se ha intoxicado, llame al centro de Control de Envenenamientos más cercano. En Nueva York, el número del centro es (212) POISONS. Las personas de habla hispana pueden llamar al número (212)- VENENOS (836-3667).

Síntomas

Los principales síntomas de intoxicación con alcanfor en los niños incluyen dolor de estómago, náusea, vómitos, inquietud y convulsiones. Los síntomas pueden presentarse casi inmediatamente después del contacto, entre 5 a 20 minutos. 

Consejos para los padres y todos aquellos que tengan a niños pequeños bajo su cuidado:

·         No use ningún producto que no tenga una etiqueta clara con los ingredientes, la dirección y datos de la empresa manufacturadora. Estos productos son peligrosos e ilegales.

·         Mantenga fuera del alcance de los niños todo producto que tenga alcanfor.

·         No tenga productos con alcanfor en su casa y no los ponga en el humidificador de aire.

·         No se los ponga a su hijo como brazalete o los cuelgue cerca de su hijo.

·         No utilice alcanfor para exterminar insectos y roedores. Use únicamente productos como el ácido bórico, trampas para cucarachas y trampas con cebo para roedores.

Si usted es dueño de una tienda que vende productos con alcanfor: 

·         No venda medicamentos de expendio libre que tengan alcanfor a no ser que hayan sido aprobados por la FDA.

·         No venda productos que contengan alcanfor, como por ejemplo, pesticidas, a no ser que cuenten con la aprobación de la Agencia de Protección del Ambiente (EPA, por su nombre en inglés).

El Departamento de Salud Pública anunció que trabajará con distribuidores y dueños de tiendas para retirar del mercado cualquier producto que contenga alcanfor que sea ilegal y peligroso.