El año pasado, se registraron 30 millones de quejas

30 de octubre, 2007

Una encuesta de la Comisión Federal de Comercio (FTC por su nombre en inglés) reveló que en los Estados Unidos 30,2 millones de adultos, es decir, 13, 5 por ciento de la población adulta, fueron víctimas de fraude el año pasado.

La encuesta reveló que 4,8 millones de personas fueron víctimas de engaños y fraudes relacionados con productos para perder peso. Es la categoría más frecuentemente usada por los artistas del engaño, y es la más popular de todas las que se incluyen en la encuesta.

En segundo lugar en la encuesta se ubican las ofertas de loterías internacionales y las membresías en clubes de compra (“Buyers Clubs.”) Las estafas que tienen que ver con premios de loterías internacionales ocurren cuando los consumidores reciben una notificación falsa que han ganado un premio en una lotería internacional para la que ni siquiera habían comprado boletos. En estos casos las víctimas por lo general divulgan información personal, tal como el número de su cuenta de banco o pagan dinero para recibir sus supuestas “ganancias.”

En el caso de clubes de compra, las víctimas reciben una cuenta por concepto de “membresía” que nunca accedieron a comprar. Se calcula que 3,2 millones de individuos fueron víctimas de este tipo de fraude durante el período estudiado.

Los planes o programas que prometen premios ocuparon el cuarto lugar en la encuesta, con un total de 2,7 millones de víctimas. En este caso, el individuo se queja de haber realizado una compra o pago, o haber asistido a una presentación para recibir un premio que nunca se le entregó o no era el que esperaba.

Los programas para trabajar desde casa (“Work at home”), en los que el comprador obtiene menos de la mitad de las ganancias prometidas, ocupan el quinto lugar entre las estafas, según la encuesta. Se calcula que 2,4 millones de personas fueron víctimas de una estafa de este tipo. Muchas de estas víctimas compraron más de un programa o plan.

Veinte por ciento de los Afroamericanos y 18 por ciento de los latinos fueron víctimas de fraude. Entre los blancos no latinos, el porcentaje llegó a 12. Además, la encuesta reveló que las personas más jóvenes, aquellos que no tienen títulos universitarios y aquellos que tienen muchas deudas, son más propensos a convertirse en víctimas de fraude.

Las diez estafas o fraudes más comunes, según la FTC, son:

1) Productos engañosos para perder peso (4,8 millones de víctimas)

2) Loterías internacionales (3,2 millones de víctimas)

3) Clubes de compras/cobros no autorizados (3,2 millones de víctimas)

4) Promociones con premios (2,7 millones de víctimas)

5) Programas para trabajar desde casa (2,4 millones de víctimas)

6) Seguro para las tarjetas de crédito (2,1 millones de víctimas)

7) Cobro no autorizados/Servicios de Internet (1,8 millones de víctimas)

8) Tarifas de adelanto para obtener un préstamo (1,7 millones de víctimas)

9) Restauración o “limpieza” de su historial de crédito (1,2 millones de víctimas)

10) Oportunidades comerciales (0,8 millones de víctimas)

La FTC aconseja:

· Sepa con quién está tratando: haga sus transacciones comerciales sólo con compañías que le proporcionan claramente su nombre, dirección y número de teléfono.

· Proteja su información personal: entregue su número de tarjeta de crédito, cuenta de banco sólo a aquellas compañías o empresas en quien confía.

· Piénselo un poco. Resista la tentación de aceptar inmediatamente. La oferta que es buena hoy, también lo será mañana.

· Antes de firmar cualquier contrato lea todas las condiciones cuidadosamente, incluso las que están escritas en letra pequeñísima.

· Gratis significa gratis: eche al cesto de la basura cualquier oferta que le prometa que recibirá algo ‘gratuitamente’ después de enviar un cierto monto de dinero. Si algo es gratuito o un regalo, usted no tendría que pagar nada para recibirlo.

· Quéjese si ha sido víctima de fraude. Comuníquese con la oficina de la FTC, llamando, sin costo alguno al 1-877-FTC-HELP.