Encuesta revela que 27% de las tarjetas que se regalaron el año pasado, todavía no se han redimido

12 de noviembre, 2007

Es muy fácil regalarle a alguien una tarjeta pre-pagada de su restaurante o tienda favorita…pero también son muy fáciles de olvidar.

Un estudio que realizó Consumer Reports reveló que 27 por ciento de las tarjetas que se regalaron el año pasado, todavía no se han redimido, un aumento de casi 10 por ciento comparado con el año pasado.

Esto constituye un millonario regalo para los minoristas y una pérdida enorme para los consumidores. TowerGroup, una empresa que analiza las corrientes del mercado, calcula que el año pasado los consumidores perdieron casi 8.000 millones de dólares en tarjetas que no habían redimido, ya sea porque las habían perdido, habían expirado o simplemente habían olvidado que las tenían. 

Este año se espera que las tarjetas pre-pagadas sean nuevamente un regalo muy popular. Según cálculos recientes, se espera que el total de ventas por concepto de tarjetas pre-pagadas llegue a los 100 millones de dólares.  De acuerdo a la encuesta que realizó Consumer Reports, 62 por ciento de los consumidores está pensando regalar tarjetas pre-pagadas este año.

La encuesta también reveló que cuando los consumidores redimen sus tarjetas, la mayoría, un total de 60%,  termina gastando más dinero que el valor de la tarjeta.

“Es muy fácil comprender por qué resulta tan atractivo regalar tarjetas pre-pagadas. Es el regalo perfecto, que le cae siempre bien a todos, incluso al más escogedor de los parientes,” dijo Tod Mark, redactor de Consumer Reports. “Pero los consumidores deben estar conscientes de los posibles problemas con estas tarjetas y estar atentos para garantizar que el que se beneficie con el regalo sea el destinatario del mismo, y no la tienda o el minorista donde se compró.”  

¿Qué ocurrió?

Pues, ¿por qué razón es que el público no redime sus tarjetas? Más de la mitad (58%) sostuvo que no tiene tiempo. Un porcentaje muy alto, 35%, dijo que no encontró qué comprar.

Casi un tercio (32%) de las personas que recibieron tarjetas pre-pagadas el año pasado indicó que no las había usado simplemente porque se olvidó que las tenía. 

Un 7% de los consumidores que recibió tarjetas el año pasado, no las redimirá porque las perdió (3%) o dejó que expiraran (4%).

Qué puede hacer 

Las tarjetas pre-pagadas parecen la solución perfecta a la difícil pregunta de qué regalar por las fiestas de fin de año. Bancos, centros comerciales, minoristas, líneas aéreas, restaurantes, hoteles, sitios Internet e incluso parques estatales ofrecen sus propias versiones de tarjetas pre-pagadas.

Consumer Reports ofrece los siguientes consejos para garantizar que el destinatario disfrute y aproveche el regalo: 

·         Considérelo bien antes de comprar una tarjeta pre-pagada emitida por un banco. Si bien estas tarjetas se pueden usar en muchas tiendas, por lo general cobran tarifas extra y están sujetas a restricciones.

·         Vea los precios en la tienda. Es algo fastidioso recibir una tarjeta pre-pagada por $US 25 para una tienda que no tiene ningún producto a ese precio. Cuando compre una tarjeta pre-pagada de una cierta tienda específica, vea cuánto cuestan los productos más o menos, y compre una tarjeta por ese monto.

·         Junto con la tarjeta, envíe también el recibo. Algunas tiendas exigen que el cliente que haya perdido o dañado su tarjeta, presente el recibo original para recibir una nueva.

Y para aquellos que sean afortunados y reciban este año una tarjeta pre-pagada de regalo, Consumer Reports recomienda:

·         Regístrela. Algunas tarjetas deben estar registradas en la tienda que las emite, especialmente si la tarjeta se usa para hacer compras en línea o por teléfono.

·         Redímala rápidamente. Use la tarjeta tan pronto como sea posible, especialmente si tiene fecha de expiración o si tiene una tarifa mensual.

·         Gaste hasta el último centavo. Si el balance de la tarjeta es tan bajo que ya no hay nada por ese monto en la tienda, pídale al vendedor que la use para pagar una parte de la cuenta y use dinero en efectivo u otra forma de pago para el resto.

·         Guárdela. No descarte las tarjetas que tengan un balance de cero. Algunas tiendas exigen que el cliente que quiera realizar un cambio o devolución, presente la tarjeta.