Últimamente, las jugueterías parecen terreno peligroso, pero algunos expertos sostienen que todo el reciente alboroto sobre la inocuidad y seguridad de los juguetes tal vez disminuya la probabilidad de encontrar juguetes peligrosos en su tienda favorita. "Estoy seguro que este no será un año perfecto, pero muchos de los productos que venían contaminados con plomo ya se han retirado del mercado," sostuvo un experto que aboga por la seguridad de los consumidores. Para encontrar consejos ya probados a la hora de comprar juguetes para las fiestas de fin de año, continúe leyendo este artículo.

Cómo identificar y evitar los juguetes peligrosos

21 de noviembre, 2007

Los grupos que abogan por la seguridad de los consumidores indican que es probable que este año los juguetes sean más seguros que nunca, debido a las investigaciones sin precedentes que se han llevado a cabo a raíz de los recientes anuncios de retiro del mercado por contaminación con plomo. Sin embargo, advierten que es muy probable que todavía se puedan encontrar juguetes contaminados o peligrosos en su juguetería favorita.

Alan Korn, director de normativa pública de Safe Kids USA, una institución sin fines de lucro cuyo objetivo es proteger a los niños de los peligros de los artículos de consumo, declaró, que “dada toda la atención que se ha dirigido a la industria [de juguetes] me imagino que los productores, comercializadores y las agencias federales están intensificando sus iniciativas para proteger al consumidor.”

“Estoy seguro que este año no será perfecto, pero muchos de los juguetes que están contaminados con plomo y otros juguetes peligrosos ya se han retirado del mercado o están por retirarse,” señaló Korn.

Sally Greenberg, directora del grupo sin fines de lucro National Consumers League, concordó con Korn.

“Creo que la estrecha vigilancia [por parte de los organismos federales], junto con los recientes anuncios de retiro del mercado, resultará en productos más seguros e inocuos para los consumidores,” dijo.

Sin embargo, Jean Halloran, experta en la seguridad de los productos para el grupo Consumers Union, no se mostró tan optimista.

“Por el momento, yo no diría que son más seguros,” declaró Halloran. “Creo que lo que estamos observando es que, a medida que la tendencia a exportar la producción de los juguetes ha ido creciendo, esto ha traído consigo un incremento en el número de productos peligrosos,” indicó.

“Actualmente, 80 por ciento de los juguetes que se venden en nuestro país son de industria china. Obviamente, estos productos conllevan riesgos que no existían en los juguetes fabricados en nuestro país.”

Los padres deben ser muy cuidadosos

Los tres expertos concordaron en que los padres deben ser muy cautelosos.

“Hay muchas causas de preocupación todavía,” dijo Korn. “Hay razones para ser cuidadoso y diligente a la hora de comprar los juguetes para sus niños. Pero espero que toda la atención que se le ha dirigido últimamente a los productos peligrosos, resulte en un mercado perfecto para los consumidores.”

Este año ha habido un número de anuncios de retiro del mercado sin precedentes. La gran mayoría de productos afectados son de fabricación china, pero tal vez no sea posible que los padres de familia eviten completamente los productos chinos.

“Si usted rechaza todo producto fabricado en China, no tendrá muchas opciones,” sostuvo Halloran.

Korn agregó, “Tengo un pequeño de siete años. Personalmente, ¿voy a comprarle productos fabricados en China? Mi respuesta es sencilla, ‘no’.”

Greenberg sugiere que si los padres compran productos de industria china, se aseguren que éstos no tengan superficies pintadas, pedazos de metal o imanes que los niños puedan tragarse.

Qué hacer

Los grupos Consumers Union y Safe Kids USA aconsejan lo siguiente:

· Antes de comprar cualquier juguete, considere la edad del niño, sus intereses y sus destrezas.

· Cuando esté realizando sus compras, lea las etiquetas. Busque juguetes que estén bien hechos y adhiérase a las medidas de seguridad que se especifican en el envase.

· Nunca le dé a un niño menor de tres años de edad juguetes que tengan partes pequeñas. Pueden ahogarse o asfixiarse si se las meten en la boca o se las tragan. Korn dijo que la asfixia es la causa más común de las muertes causadas por juguetes.

· Lea cuidadosamente todas las instrucciones para armar y usar los juguetes que compre.

· Quite y deseche todos los envoltorios de los juguetes antes de dárselos a un niño.

· Si bien la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC, por su nombre en inglés) sostiene que los equipos caseros para analizar el contenido de plomo no son seguros, Consumer Union insta a los padres a usarlos de todos modos. Las marcas que recomiendan son Lead Check y Lead Inspector.

· Evite cualquier producto que no tenga marca y tenga mucho cuidado si compra juguetes en tiendas de descuento, ferias y mercados callejeros, máquinas automáticas de expendio, o subastas.

· Cualquier parte de un juguete o juguete que quepa dentro del tubo de un rollo de papel higiénico presenta peligro de asfixia.

· Tenga mucho cuidado con los juguetes que se pueden romper o partir en pedazos más pequeños, tales como tiza, crayones o las tapas de los rotuladores de colores. Un pequeño podría ahogarse con cualquiera de éstos.

· No regale una bicicleta sin un casco que sea para la edad apropiada del niño. En muchos estados, la ley exige que los niños se pongan un casco para montar en bicicleta.

· La agencia federal CPSC puede enviarle avisos de emergencia si se anota para recibirlos. Recuerde visitar www.noticiasparalosconsumidores.com para mantenerse informado de todos los anuncios de retiro del mercado.

Greenberg y Korn esperan que los juguetes sean más seguros este año, pero así y todo, sostienen que los padres deben tener mucho cuidado y usar sentido común cuando hagan sus compras este fin de año.

El consejo de la CPSC

La agencia federal, en un comunicado de prensa, ofreció los siguientes consejos a la hora de hacer sus compras de juguetes:

· Los juguetes como bicicletas, patinetas o patines pueden ser mortales. Deben usarse con un casco y equipo protector que sea del tamaño adecuado.

· Evite darle a un niño menor de tres años cualquier juguete que tenga partes pequeñas.

· No le dé a un niño menor de seis años un juguete que tenga imanes pequeños. Si un niño se los traga, le pueden causar lesiones graves e incluso la muerte.

· Los juguetes que se lanzan, tales como cohetes, dardos u hondas son para niños mayores. El uso no debido de estos juguetes pueden lesionar seriamente los ojos o la cara.

· Los cargadores y adaptadores pueden quemar a los niños. Su uso debe ser supervisado por un adulto.

Para seleccionar un juguete apropiado para su hijo:

· Lea cuidadosamente la etiqueta. Busque juguetes que recomienden una cierta edad y adhiérase a estas recomendaciones.

· Busque juguetes que estén bien hechos y que sean resistentes (que no se le aflojen o se le salgan los ojos o la nariz, por ejemplo).

· Evite juguetes que tengan puntas o partes filosas si su hijo es menor de ocho años.

Una vez que abra los paquetes:

· Deseche inmediatamente toda bolsa de plástico.

· Ponga los juguetes para los niños mayores alejados de aquellos para los más pequeños.

· Preste atención a toda instrucción o advertencia con los cargadores o transformadores. Algunos aparatos no tienen advertencias y una sobrecarga podría ser peligrosa.