Informe destaca las mejores, las peores de este año

26 de noviembre, 2007 

Este año el número de consumidores que comprará tarjetas pre-pagadas como regalo navideño, será mucho mayor que el año pasado. Son obsequios fáciles de comprar, accesibles y les vienen bien a todos.

Pero un informe de un organismo que protege a los consumidores en el Condado de Montgomery, en Maryland, reveló que no es nada fácil seleccionar qué tarjeta pre-pagada comprar. El documento contiene información valiosa y recomendaciones de tarjetas pre-pagadas emitidas por 22 tiendas y restaurantes y 20 bancos o instituciones financieras. 

“Es importante, en vista que este año el público gastará más de $US 80.000 millones en tarjetas pre-pagadas, que los consumidores tengan información sólida sobre estas tarjetas para que puedan comprar las mejores y evitar las peores,” dijo Evan Johnson, el autor del informe.

Los consumidores que estén considerando comprar tarjetas pre-pagadas deben comprender una serie de tarifas, plazos y reglas, indicó Johnson. Además, este año se está ofreciendo tarjetas bancarias que tienen el logo tipo de American Express, Discover, MasterCard o Visa, que se aceptan en más de una tienda. 

El informe de Johnson analiza las tarjetas considerando varios criterios, recomienda las tarjetas con las características más atractivas y advierte a los consumidores sobre los problemas inherentes en algunas de ellas.

Entre los puntos más salientes del informe:  

Las mejores. De las 22 tarjetas emitidas por una tienda en particular, recomienda las siguientes 18: Abercrombie & Fitch, Best Buy, Blockbuster, Circuit City, Crate & Barrel, Gap, JC Penney, KB Toys, Kohl’s, Lowe’s, Nordstroms, Old Navy, PetSmart, Sears, Sports Authority, Starbucks, Target y Wal-Mart.

Las peores. Las cuatro tarjetas emitidas por una tienda que el informe de Johnson no recomienda son: Bloomingdale’s, Claire’s, Macy’s y Shell. Las de Bloomingdale’s y Macy’s tienen una fecha de expiración, mientras que las de Shell y Claire’s cobrar una tarifa mensual “para mantenerla activa.” Recuerde, muchos estados y condados prohíben ahora fechas de expiración o tarifas.

Tarifas ocultas.  Todas las tarjetas de entidades bancarias que se estudiaron cobran tarifas de compra/procesado. Además, tienen fechas de expiración y cobran una tarifa después de haberse realizado la compra. Johnson también reveló que estas tarjetas no informan claramente al consumidor de estas tarifas o condiciones de uso.

“Las entidades que emiten estas tarjetas realmente no le facilitan al consumidor la tarea de compararlas,” dijo el director de la Oficina de Protección al Consumidor, Eric, Friedman. “Este informe trata de darle al consumidor las herramientas para tomar una buena decisión.”

El informe está disponible en línea. Tome nota que tal vez algunas de las condiciones no se apliquen en otros estados que no sean Maryland.
 
Lea todas las condiciones

El procurador general del Estado de Illinois, Lisa Madigan insta a todos los consumidores a leer las condiciones de cada tarjeta muy cuidadosamente antes de comprarlas.

“Estamos trabajando para proteger al público de cualquier tarifa oculta y fechas de expiración que reducen el valor de las tarjetas pre-pagadas antes que el consumidor tenga siquiera la oportunidad de usarla,” señaló Madigan. “Pero la mejor protección para los consumidores es informarse y leer todas las condiciones de las tarjetas antes de comprarlas.” 

Fáciles de olvidar

Vale la pena notar que las tarjetas pre-pagadas son muy fáciles de olvidar.  

Un informe que llevó a cabo Consumer Reports reveló que 27 por ciento de los recipientes de tarjetas se había olvidado de usar uno o más de las tarjetas que habían recibido de regalo.